Usted ya revisó el estado de cuenta de la matrícula, calculó el costo de la vivienda e incluso incluyó un plan de comidas. Pero los costos universitarios no se detienen en la factura que recibe de la universidad de su hijo(a). Para muchas familias, son los gastos inesperados —los que nadie le advirtió— los que presionan el presupuesto y provocan esas llamadas incómodas a casa (porque, seamos sinceros, mamá y papá, probablemente ustedes terminarán pagándolos).
Una encuesta de Citizens Bank reveló que el 61% de los padres reporta que los gastos universitarios superan el presupuesto previsto. Además, según el College Board, los estudiantes de tiempo completo en universidades públicas de cuatro años incurren en aproximadamente $4,690 por año en gastos indirectos como libros de texto, tarifas y transporte.
Libros y materiales de curso
La mayoría sabe que debe considerar el costo de los libros en el presupuesto universitario, pero los libros no son el único gasto fuera de la matrícula. Los materiales del curso —más allá de los libros— suelen generar costos sorpresa. Códigos de acceso requeridos, materiales de laboratorio o software pueden elevar los gastos a varios cientos de dólares por clase. Algunos programas incluso cobran suscripciones o licencias de software que no se pueden revender.
Consejo para los padres: Pida a su hijo(a) que confirme los materiales requeridos antes de comprarlos y explore opciones como alquileres, libros usados o acceso en la biblioteca.
Transporte
Incluso ellos quienes viven en el campo de la universidad necesitan desplazarse: prácticas profesionales, compras, visitas a casa. Education Data Initiative estima que los costos de transporte van de $1,250 a $1,850 por año, según la distancia al hogar.
Preparación inteligente: Agregue al menos $1,500 a su presupuesto anual, especialmente si su hijo(a) no tiene automóvil. Si la distancia lo permite, busque a otros estudiantes de su área para que puedan compartir viajes a casa en vacaciones.
Los artículos esenciales del día a día se acumulan
Desde detergente para ropa hasta tinta para impresoras, regletas eléctricas y bocadillos, los pequeños consumibles se suman rápidamente. No es difícil gastar cientos de dólares por semestre en artículos necesarios.
Planifique con anticipación: Reserve entre $40 y $60 al mes para suministros de dormitorio y artículos de uso diario.
Actividades sociales que agotan el presupuesto
Cuotas de clubs, boletos para eventos, comidas o pequeños viajes de fin de semana pueden convertirse en gastos que no se planificaron. Participar en la vida universitaria puede enriquecer la experiencia, pero estas actividades y organizaciones estudiantiles suelen traer costos.
Consejo: Comuniqué sus expectativas sobre el gasto de actividades sociales y alenté decisiones inteligentes.
Gastos “sorpresa” que verá con frecuencia
Pérdida de tarjeta de identificación estudiantiles, daños en dispositivos electrónicos, multas de estacionamiento y tarifas por acceso a software son más comunes de lo que cree. El blog de Peterson cuenta la historia de una estudiante que perdió su computadora portátil justo antes de clases—y costó $1,800 reemplazarla.
En resumen: Motive a su hijo(a) a mantener un pequeño fondo de emergencia: $20 al mes pueden marcar una gran diferencia.
Lo que los padres pueden hacer
- Solicite a la universidad el costo total de asistencia, no solo matrícula y alojamiento/alimentación.
- Presupueste entre $3,000 y $5,000 anuales para gastos indirectos.
- Anime a su hijo(a) a abrir una cuenta de ahorros para emergencias; incluso $500 pueden ser un buen colchón.
- Haga del presupuesto un ejercicio compartido: planificar juntos, asumir responsabilidades y enfrentar imprevistos como un equipo.
La universidad cuesta más que el precio que aparece en la etiqueta, y son los gastos indirectos los que suelen causar el verdadero impacto financiero. Con una buena planificación, comunicación clara y un presupuesto realista, los padres pueden ayudar a proteger a su estudiante — logrando semestres tranquilos y una experiencia universitaria sin sorpresas.
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[1] College Board. Tendencias en los precios universitarios y la ayuda estudiantil 2024. College Board, 2024, https://research.collegeboard.org/media/pdf/Trends-in-College-Pricing-and-Student-Aid-2024-ADA.pdf.
2 College Board. Tendencias en los precios universitarios y la ayuda estudiantil 2022. College Board, 2022, https://research.collegeboard.org/media/pdf/trends-in-college-pricing-student-aid-2022.pdf.
3 Fenton, Marjorie. Padres: planifique para los gastos universitarios inesperados. Peterson’s, 17 de agosto de 2017, www.petersons.com/blog/parents-planning-for-unexpected-college-costs/?utm_source=chatgpt.com.
